Вольф заметил мое пристальное внимание к наряду Ленки и прошептал:
– Она не заморачивается по поводу своих платьев. Только не бери с нее пример!
– Почему? Такая экономия средств… и времени.
– Да. Но у нее всегда платья под горло…
По моей шее пробежали его пальцы, вызывая приятную дрожь.
Ах вот в чем дело? Да уж, Алекс действительно не может дотронуться до нежной кожи своей невесты. Но его, по-моему, это не напрягает.
Кроме участников драматических событий на обед были приглашены, или нагло напросились, Ванесса и Джордж, которые не преминули подойти к нам и переброситься парой слов. Ванесса сообщила, что всегда знала и верила в наш успех. А вот Джордж начал с претензий:
– Как ты могла пойти без меня? Одна, такая слабая, беспомощная, беззащитная?! – Вольф попытался ему что-то возразить, но Джордж не позволил ему ни слова вставить в свой монолог. – Молчи! Я знаю ее семь, нет, восемь лет! Она всегда притворяется бесстрашной, но на самом деле все время трусит, как заяц. Окружающие думают, что ей все по плечу, а она дрожит от страха, но пытается доказать свою смелость! Я весь испереживался, чуть не поседел… Петра, пообещай мне, что в следующий раз…
– Следующего раза не будет, – обрадовал его Вольф.
– Ты думаешь? – с серьезной физиономией вопросил водный братец, после чего они с моим мужем дружно рассмеялись.
– Охламоны… Давно я вас фенолфталеином не стращала! – Они продолжали смеяться, привлекая к нашей группе всеобщее внимание. – И совсем я не трусиха! – заявила гордо.
– В том-то все и дело, – серьезно подтвердил мои слова Джордж. – В противном случае ты обратилась бы к друзьям за помощью и не отправилась дьявол знает куда в одиночестве!
– Я взяла с собой хранителя… точнее, он меня вынудил, но…
– Хранителя? Это который потом, – Джордж изобразил замысловатый жест, долженствующий обозначать обретение плоти, – стал человеком?
– Угу.
– А дама?
Мы дружно повернулись в сторону Вилды. Она была в своем бордовом платье, которое выглядело несколько музейным рядом с современными нарядами. Это ее смущало, и она старательно пряталась за спину Кельса. Он что-то нашептывал ей через плечо, но женщина лишь хмурилась и старалась не смотреть по сторонам.
Чего так переживает, спрашивается? Вполне достойная одежда. Не меховое бикини же в самом деле!
– Это Вилда и Кельс, последние оставшиеся в живых, – от этих слов меня передернуло, – члены легендарной группы Пентагерон.
Джордж тихо присвистнул.
– А остальные? Погибли?
– Двое погибли при эксперименте, а третий вон сидит, рядом с Алексом. Точнее, сидит его тело, которое теперь принадлежит Горацию, а сам Лотар стал рыцарем-хранителем, – подробно изложил Вольф.
– Забавный парень, – высказал свое мнение Джордж.
Гораций действительно выглядел необычно. Особенно если принять во внимание то, что мы привыкли видеть на этом надменном лице лишь презрение ко всему и вся. А сейчас выражение его физиономии словно говорило: «Одинокий мужчина ищет любви, ласки и чего-нибудь пожрать!»
Я помахала ему рукой, а он открыл рот от удивления, переводя недоуменный взгляд с меня на Вольфа.
Не признал, что ли? Ну конечно, привык меня видеть то в студенческой форме, то в походной одежде. Я что, так сильно меняюсь, когда надеваю платье?
– Хранитель тебя не узнал, – подтвердил мои догадки муж. – Идем, я тебя ему торжественно представлю.
Но замыслам Вольфа не суждено было сбыться. В столовую бодрым шагом вошел папа король Бернард в сопровождении Алеарда, Хлои и Иеронима и снова всех поприветствовал.
– Господа, рад всех видеть и счастлив принимать вас, живых и здоровых, у себя во дворце! Попрошу господина Иеронима представить всех гостей друг другу, так как не все знакомы.
Королевский маг церемонно поклонился монарху и начал перекличку, ибо выглядело это именно так. Хорошо, что гостей было не так много, а то бы мы захлебнулись слюной, так как обслуживающий персонал принес горячие блюда, которые источали жутко аппетитный аромат. Хотелось плюнуть на правила этикета и наброситься на отбивную, которую положил мне на тарелку сияющий как праздничная гирлянда Гант. Я кинула на парня благодарный взгляд, стараясь не вдыхать запах еды.
Когда же Иероним закончит это издевательство? Сам, поди, сегодня завтракал, и второй раз завтракал… А на несчастного Горация уже смотреть невозможно! Он же сейчас кусок свинины левитировать научит…
– Угощайтесь, господа! – радушно провозгласил король и поднял бокал с вином.
Пить пока не буду, а то на голодный желудок так по мозгам вдарит, что второго за день покушения моя голова, боюсь, не выдержит! Надо Горация предупредить… Поздно! Дорвался. Как бы не напился в зюзю с радости.
Самыми голодными оказались мы с Горацием и Вольф. Иероним рассказал, что как только мой муж узнал, что я не успела пройти в портал, то забыл обо всем, отказался от еды и принялся за расчеты…
Об этом – подробнее.
Телепортировавшись к порталу, команда беглецов обнаружила, что мы с Рамиро где-то застряли. Но уговор есть уговор. Они неторопливо направились к выходу из этого мира, поминутно оглядываясь, пока не заметили, что их догоняют. И догоняем не мы с маркизом, а другой маркиз с отрядом воинов. А потом Селена увидела у самого леса нас и сказала, что я приготовилась снова телепортироваться. Посоветовавшись, они решили не вступать в бой со стражниками Лотара, так как портал закрывался и применение магии могло негативно повлиять на этот процесс. А оружие было лишь у Селены. Только в крайнем случае, если будет безвыходная ситуация, они решили оказать сопротивление. Вольф и Алекс прикинули расстояние до портала, отследили момент моего перехода и рванули к спасительному мареву. Энергетический удар при схлопывании портала оглушил и беглецов, и тех людей, кто в этот момент был рядом со створом в нашем мире.